Por John Blau
IDG News Service
MINNEAPOLIS

Los reportes de que Microsoft Corp. y Yahoo Inc. están en conversaciones de una posible adquisición o fusión son cualquier cosa menos una sorpresa para los analistas que no cuestionan si lo es, sino cuándo se cerrará el trato.

Microsoft y Yahoo, que han realizado conversaciones informales sobre una fusión en el pasado, están en negociaciones de nuevo, impulsados ampliamente por el riesgo dominante de Google Inc. en el mercado de publicidad en línea, reportaron The New York Post y The Wall Street Journal el viernes.

Yahoo no respondió inmediatamente a las consultas telefónicas ni por correo electrónico para comentarios. Un vocero de Microsoft dijo que la compañía no comentará los rumores.

El posible escenario inicial de negociaciones sobre una adquisición, una fusión o algún otro tipo de acuerdo vienen del movimiento del mes pasado de Google que se hizo con el poderoso anunciante en línea DoubleClick Inc. por US$3.1 mil millones.

Las discusiones entre las compañías no son nuevas para los analistas.

"Las conversaciones son reales", dijo Greg Sterling de Sterling Market Intelligence. Con el salto del trato Google-DoubleClick, tanto Microsoft como Yahoo necesitan hacer algo "radical", señaló.

"Una alianza podría no satisfacer al mercado", considera Sterling. "El mercado quiere un movimiento de "cambio de juego". En el papel, una adquisición suena bien".

Google es el enemigo, y el dúo Microsoft y Yahoo responde a la presencia del crecimiento en línea del gigante de Internet, el mejor, de acuerdo con Rob Enderle de Enderle Group.

"Ambas compañías están luchando para competir con Google, que increíblemente se ha convertido en un poderoso espacio de publicidad en Internet", estima. "Es una respuesta competitiva a la cantidad de poder que Google está recogiendo".

Enderle resaltó que mientras "los grandes acuerdos como este podrían ser posibles", señala que "los números de Yahoo no son buenos y pondría presión en los ejecutivos de la compañía para considerar un acuerdo".

Un movimiento para engancharse con Microsoft ayudaría a Yahoo a alcanzar a Google en la "percepción" frontal, de acuerdo con Jennifer Simpson, analista ejecutiva de Yankee Group Research Inc.

"Yahoo, aunque parece un competidor viable para Google, no está en lo alto de la mente de mucha gente más, en términos de ser un competidor" dijo.

La mayoría de los analistas ven más ventajas que desventajas en una relación entre Microsoft y Yahoo.

"Los que Yahoo tiene y Microsoft realmente no tiene es un punto de apoyo en la comunidad del Silicon Valley, que poco a poco está tomando importancia para adquisiciones, desarrollo y conversaciones", estima Simpson. "La alianza traería a Microsoft".

Microsoft también pretende beneficiarse de la experiencia en línea de Yahoo. "Microsoft es esencialmente una compañía de tecnología que ha estado enfocada en productos de software como Windows y Office", asegura Emily Riley, una analista en Jupiter Research LLC. "Yahoo es muy diferente; es una compañía netamente de Internet".

Pero los analistas también corren a apuntar que el trato entre las dos compañías supondría algunos grandes desafíos.

"La integración de las fuerzas de trabajo, las diferentes culturas corporativas y las tecnologías no serán fáciles", considera Sterling.

Y hay un asunto de "tamaño", de acuerdo con Simpson.

"Hay una verdadera indecisión todavía sobre el acaparamiento de Microsoft en el mercado, particularmente en el mercado de software", dice Simpson. "Ciertamente no distingue si se acerca y compra una gran propiedad en Internet como Yahoo".